Hey trouwe lezers,

 

Het is zover, het aftellen is begonnen. Over niet al te lang stappen wij in de Airbus 380 (ja het grootste passagiersvliegtuig ter wereld) van Emirates op weg naar Dubai, waar we overstappen in een andere Boeing naar Amsterdam (vluchtnummer EK 0147). Nope, dit keer geen HOP, HOP, want met zoveel enthousiasme gaan we dit keer toch niet op reis. Begrijp ons niet verkeerd, we hebben heel erg veel zin om jullie weer te zien, maar het blijkt toch erg moeilijk om dit mooie avontuur achter ons te laten. Een lange reis met:

10 adembenemende avonturen; de countryside van Kukki (Bundi) waar we meegesleurd werden in het echte Indiase gezinsleven; Kamal en zijn kamelen in de Thar desert (Jaisalmer) waar we chapati maakten op houtvuur en Janske voor het eerst de Melkweg zag; we op weg naar het beginpunt van de 8-daagse trekking ultieme vrijheid voelden boven op de bus (Pokhara); het paraglyden met de adelaars (Pokhara) waar we voor het eerst echt vlogen; het spotten van de black necked kraanvogels (Phjubjika vallei, Bhutan) die in de winter van Tibet de Himalayas oversteken; ultiem geluk vinden op eilanden in de Mekong waar de Khmer ontzettend blij zijn je te zien (Kratie); het springen van de mooiste en hoogste watervallen ooit gezien (Laos); tuben in de Vang Vieng (Vang Vieng); het verkennen van de onderwaterwereld, je voor het eerst gewichtloos voelen (dichter bij het gevoel van in de ruimte zweven kom je niet) en zwemmen met een walvishaai (Koh Tao); en als laatst het oversteken in de drukke, bebrommerde straten van Vietnam (Saigon).

9 weelderige wereldwonderen. Junglebook 2.0, in deze oude Hindu stad is alcohol en vlees verboden maar de gebouwen zijn adembendemend mooi (Hampi); het is gewoon een lachend schattig mannetje die in een enorm tempel complex woont maar die wij gewoon omtmoet hebben, de Dalai Lama (McLeod Ganj); na alle verhalen en foto's denk je dat het alleen nog maar tegen kan vallen, maar nee de Taj Mahal is het mooiste gebouw wat we gezien hebben (Agra); hij is smerig en verontreinigd, bezaaid met lijken, beelden en bootjes, hij is heilig, indrukwekkend en schrikbarend, het is de Ganges (Varanasi); 8 dagen trekken, door de Himalaya, wat was het staan tussen het dak van de wereld bij Anna Purna Basecamp adembenemend (4310 m. Pokhara); een tempel zo hoog in de rotsen, alleen maar omdat er een monnik op een vliegende tijger geland zou zij, wie verzint het... de Bhutanezen met hun Tigersnest (Paro); een uitgestrekt gebied vol met prachtige, begoeide Tomb Raider tempels (we hebben foto's voor je Marijke), Ankor Wat was ontzettend indrukwekkend (Siem Reap); met een mooie houten Junk (boot) tussen de eilandjes in azuurblauw water doorvaren (Halon Bay); en we komen dan wel uit Nederland maar deze duinen waren echt super uitgestrekt en wit met aan het uiteinde een prachtig lotusmeer (Mui Ne).

8 gekke geuren. We zijn de meest smerige, heerlijke, penetrerende, irritantste, pure en interessante geuren tegengekomen tijdens deze trip. Van jackfruit tot vissaus, van wierook in alle geuren en kleuren tot open riool, van de meest adembenemende bloemen tot zilte zee en van anti-insect tot zonnebrand. Dat zijn de sterke geuren die ons voor altijd weer zullen doen terugdenken aan dit mooie avontuur.

7 levendige landen. Incredible India, achteraf toch wel ons lievelingsland, de mensen, de cultuur het eten.. we willen terug!; Natural Nepal, wat hebben we genoten van de natuur en de bergen; Beautiful Bhutan, wat een mooi onaangetast land, die 8 dagen flashpacken waren onvergetelijk; Terrific Thailand, het duiken, het relaxte noorden en onze laatste week op het droomeiland Koh Chang (de kleine); (ex) Communistisch Cambodja, met de vooral indrukwekkende geschiedenis van de Khmer Rouge, aardige mensen en prachtige tempels en platteland; Laidback Laos, die mensen houden echt niet van werken maar wel van gezelligheid, de kroegen gaan dicht als de baas wil slapen, de ober helpt je als hij toevallig langsloopt maar de watervallen en rotsen zijn de mooiste van Azie. Veelzijdig Vietnam; met zijn oorlogsgeschiedenis, natuur, cultuur en klimaat (heel koud en heel warm).

6 mooie maanden. Te kort? Te lang? We hebben onze momenten gehad, dat we uitkeken naar ons eigen bed en het regelmatige Hollandse leven en dat we niet weg te branden waren op een plek omdat we bang waren dat de tijd dan verder zou tikken. Het waren fantastische maanden en we hopen dat we ooit nog de kans krijgen, of mogelijkheid kunnen creeeren om het net zo hard weer over te doen.

5 rare religies. Natuurlijk te beginnen met het Hinduisme, wat een gekkenhuis. We hebben regelmatig moeten proberen ons door een deur te duwen, samen met 20 Indiers, om een glimp op te vangen van een kitcherige tempel met olifanten (Ganesha), vrouwen met 4 armen aan iedere kant (Durga), apengoden (Hanuman), goden van dood (Shiva) en zijn vrouw (Parvati). Goden van liefde (Vishnu), geld en business (Laxmi) en natuurlijk een generator van dat alles (Brahma). Het Hinduisme met zijn 400 festivals per jaar, met al zijn kleuren en al zijn vrolijkheid. Een ontzettend pure religie waar mens en dier 1 en dezelfde waarde hebben. Waar alcohol en vlees eten uit den boze is. Het Hinduisme heeft ons erg verrast en dat is wel een religie die we erg mooi zijn gaan vinden, behalve dat laatste stuk natuurlijk :).
Ook zijn we in India meegesleurd in het suikerfeest van de Islam, nadat we door onze rickshaw driver tgenodigd werden om het suikerfeest te komen vieren zagen we hoe deze moslims alles willen delen tijdens dat mooie feest (we kregen zelfs 2 flessen water en een fles pepsi mee en toen we zeiden dat ze zo'n mooi beddengoed hadden vroeg Mehraj of we dat wilden hebben...).
Daarna kwamen we in de wonderenwereld van het Buddhisme. Jaaa, daar zijn wat worderen gebeurd hoor. Goud, goud en nog eens goud door heel Nepal en Bhutan. Veel stupas, monniken (wat zijn ze handig voor de mooie foto) en Buddha's eyes. Natuurlijk nam het leren over het Buddhisme ook minder mooie verhalen met zich mee, over Tibet waar de Chinezen deze religie en alle mensen die erin geloven proberen te onderdrukken. Ook in zuid-oost Azie is het Buddhisme erg groot en misschien nog wel iets extravaganter dan in zuid Azie. En natuurlijk oranje in plaats van rode monniken.
In Vietnam hebben we ons erg verbaasd over het Christendom. Of eigenlijk, hoeveel christenen er in Vietnam zijn. Natuurlijk is ook dit land op de eerste plaats Buddhistisch, maar ongeveer 15 % van de Vietnamezen is Christen! In ieder dorp staat een grote, neonverlichte kerk met een enorm Jezus standbeeld ervoor.
Last but not least onze zelf bedachte religie: hippisme. Wat stinken hippies (sorry Hans) en wat kunnen ze slap lullen. Mensen die zichzelf kwijt zijn hebben naar onze mening gewoon niet zo goed op zichzelf gelet. En als je dreadlocks neemt hoeft dat niet meteen te betekenen dat je ook geen BH meer aan hoeft. Dat hippisme is dus wel de religie waar we het minst mee hebben. Zoek gewoon een baan na je 25ste en ga naar de kapper. Uiteraard staan we open voor discussie en ja, ze zien er vaak wel uit alsof ze erg uitgerust zijn :).

4 vervelened verliezen. Het hoort erbij. Als je zo' n 150 keer in 6 maanden je tas inpakt kan het gebeuren dat je wel eens wat verliest. We hebben ons erbij neergelegd en we zijn blij dat dat alles is geweest. Het begon met Janskes broek (Goa), daarna haar zakmes (vliegveld Bangalore) dat echt niet mee mocht in het vliegtuig :), Michels slippers die plots verwdwenen op Don Det en een flightbag, helaas in alle haast laten liggen (Luang Prabang). We mogen niet klagen...

3 enerverende eetgewoonten. Handen, stokken of gewoon met lepel we hebben het allemaal gedaan. Vanuit India waar we met brood door de saus roerden, naar Nepal waar je het bord met rijst en dahl gewoon  aan je mond zette en alles met 2 vingers naar binnen schoof (bestek die berg op tillen? Denk het niet), naar Bhutan waar gewoon met bestek werd gegeten (want flashpackers eten niet met de hand). En als laatste naar zuid-oost Azie waar we geconfronteerd werden met niets meer dan twee stokjes naast ons bord. Het is allemaal gelukt, het is moeilijker dan het lijkt ;).

2 heerlijke Hollanders. Ja, ja, daar komen ze hoor. Die twee nuchtere Hollanders, bruin als ontbijtkoek, terug naar Nederland. Overal waar we zijn geweest hebben we geprobeerd met de Nederlandse nuchterheid er tegenaan te kijken. We hebben ons vaak geprobeerd voor te stellen hoe het in Nederland zou gaan en geprobeerd veel verschillen te onderscheiden. We zijn ook onderweg weer wat wijzer geworden over Nederland en vooral over Amsterdam, wat natuurlijk iedereen onderweg kent. We hebben interessante visies over Amsterdam aangehoord en uiteindelijk besloten dat dat mooie Mokum toch wel het plekkie is waar we erg naar uitkijken. Het gaat even wennen worden en gelukkig hebben we Heineken niet hoeven missen (Heineken heeft echt weten door te dringen tot de kleinste, onopvallenste plaatsen), maar we kijken uit naar ons fietsje, de grachten en natuurlijk vooral de mensen om ons heen die Amsterdam voor ons iets heel moois maken.

1 meeslepende missie; op zoek! Tja, dan toch maar op zoek naar vrijheid. Maar ook op zoek naar het leven in andere culturen, naar avontuur, naar rust, naar lekker eten, naar goedkoop bier, naar mooie stranden, naar bijzondere religies. Maar vooral niet naar onze ziel...

Lieve allemaal, we willen jullie erg bedanken voor al jullie lieve berichtjes het afgelopen half jaar. Het is erg fijn en goed om af en toe te horen hoe koud het wel niet in Nederland is of wanneer wie een kater heeft. We hebben van jullie genoten, we hopen dat jullie dat ook van ons gedaan hebben het afgelopen half jaar en klaar zijn om alle verhalen opnieuw aan te horen, maar dan in real life :).

Namaste, Lazimbe jön, sawadee ka(p), chuom peap lia, sabai dee, xin chao, goodbye, heel veel liefs,

Michel en Janske

NB het is gebleken dat als je backpackt andehalve euro per uur internetten toch best veel is. Daarom zijn onze verhalen soms in wat haast geschreven en konden er wel eens wat fouten in voorkomen. Dat spijt ons natuurlijk ten zeerste en we hopen dat dat het lezen van onze verhalen niet minder leuk heeft gemaakt. We zullen het terug in Nederland nooit meer doen :).